«Целенаправленные исследования карельской берёзы начались только в 20-30-х гг. XX века почти одновременно в Финляндии и Карелии. Основоположником их в нашей стране стал к.с.-х.н. Н.О. Соколов, которого по праву считают первооткрывателем карельской берёзы» - пишет в своей книге доктор биологических наук Л.В. Ветчинникова, главный научный сотрудник лаборатории лесных биотехнологий Института леса КарНЦ РАН.
После окончания в 1930 г. лесохозяйственного факультета Ленинградской лесотехнической академии с 1931 по 1937 г. руководил лесной секцией Карельского научно-исследовательского института, в который входил и государственный природный заповедник «Кивач». В 1939 г. стал кандидатом сельскохозяйственных наук. Возглавлял Институт леса Карельского филиала Академии наук СССР с 1958 по 1962 годы.
В период работы в Карелии Николай Осипович занимался изучением формового разнообразия бородавчатой и пушистой березы. Впервые в России выделил форму березы бородавчатой, ныне известной как карельская береза, положил начало её исследованию: выявил места произрастания карельской березы в республике, создал семенные участки – заказники и первые лесные культуры этой породы. Монография Н.О. Соколова «Карельская берёза», основанная на результатах исследования карельской берёзы, произрастающей на территории Карелии, была издана в 1950 году.
Среди его работ:
- Соколов Н.О. Карельская берёза, её отличительные особенности и возможности хозяйственного освоения. Автореферат диссертации...канд. с.-х. наук. Л., 1936.
- Соколов Н.О. Физико-механические свойства древесины карельской берёзы // Вопросы лесного хозяйства и лесной промышленности Карелии. Петрозаводск, 1937. С. 207-225.
- Соколов Н.О. Краеведам о карельской берёзе. Петрозаводск, 1938, 16 с.
- Соколов Н.О. Карельская береза. Петрозаводск : Гос. изд-во Карело-Фин. ССР, Сортавала, 1950 (кн. тип.). - 116 с., 1 л. табл. : ил.; 20 см.
- Соколов Н.О. Карельская берёза. Л., 1959а, 36 с.
- Соколов Н.О. Итоги изучения и задачи по широкому разведению карельской берёзы в лесах Карельской АССР // Материалы науч.-техн. конф. по развитию лесн. пром-сти и лесн. хоз-ва. КАССР. Петрозаводск, 1959б.
- Ветчинникова Л.В. "Карельская берёза и другие редкие представители рода Betula L." М.:Наука, 2005.
- Скороходова С.Б., Эркко Г.В., Карпина Э.В., Хеппе В.И., Эркко Ю.Ю. История поселка Кивач, написанная его жителями // Труды Гос. природ. заповедника «Кивач». Вып. 4. — Петрозаводск, 2008, с. 167 — 213.
