За последние 25 лет биологическое разнообразие Земли сократилось на треть, под угрозой исчезновения находятся 34 тысячи растений и животных.
В России праздник, призванный привлечь внимание общественности к проблеме сохранения животных, в том числе находящихся на грани исчезновения, отмечается с 2000 года. Основным документом в области охраны редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных является Красная книга Российской Федерации. Для защиты животных и среды их обитания также создана "Стратегия сохранения редких и находящихся под угрозой исчезновения видов животных, растений и грибов в РФ на период до 2030 года".
В России численность редких видов на сегодня составляет приблизительно:
– амурского тигра – 540 особей;
– дальневосточного леопарда – 70 особей;
– снежного барса в Алтае-Саянском регионе – 53 особи;
– алтайского горного барана (аргали) – 3900 особей;
– зубра на Северном Кавказе – 20 особей;
– переднеазиатского леопарда – 3 особи;
– сайгака – 6000 особей
– северного оленя на Таймыре – 350 000 особей.
За последние годы в России достигнуты значительные результаты для защиты животных и среды их обитания:
- создано более 120 особо охраняемых природных территорий общей площадью свыше 42,5 млн. га — это больше, чем площадь Германии;
- в природу возвращены зубры: сегодня в лесах европейской части России свободно пасутся около 400 чистокровных животных. Грандиозная работа проводится и на Северном Кавказе: сейчас в регионе насчитывается уже около 90 вольно живущих зубров;
- дальневосточный леопард отступил от опасной черты полного исчезновения: за годы работы фонда его численность выросла с 30 до 50 особей; по инициативе фонда разработана и утверждена государственная стратегия сохранения вида, получили поддержку существующие и созданы новые охраняемые природные территории;
- более чем в 15 населенных пунктах Российской Арктики создана сеть «медвежьих патрулей» для сохранения белых медведей и предотвращения конфликта человека и редкого хищника;
- на Российском Кавказе стартовала и успешно развивается программа реинтродукции переднеазиатского леопарда. В Сочинском национальном парке открылся Центр восстановления этого вида; завезены животные из Туркмении, Ирана и Лиссабонского зоопарка; родились 14 котят, которые станут родоначальниками будущих вольных поколений леопардов;
- после 20 лет работы стабилизировалась численность популяции амурского тигра в Приморском крае: сегодня здесь обитает около 500 животных;
- по инициативе, при активной поддержке и участии фонда в Санкт-Петербурге в 2010 году состоялся Международный форум по сохранению тигра. Главы правительств 13 государств приняли программу спасения вида;
- в Алтае-Саянском экорегионе обеспечено сохранение двух флаговых видов — снежного барса и алтайского горного барана (аргали);
- в Уголовный кодекс Российской Федерации внесены важные изменения, ужесточающие наказание за незаконную добычу, оборот и контрабанду особо ценных животных.