Первая в Карелии особо охраняемая территория была создана по инициативе карельских учёных для сохранения красивейших боров, окружающих памятник природы - водопад Кивач. Возраст сосен в Сопохском, Викшицком и Вороновском борах составляет 150-200 лет. Эти деревья выросли на месте еще более древних боров.
По административному делению заповедник "Кивач" расположен в Кондопожском районе Республики Карелия, на расстоянии 80 км от столицы республики – города Петрозаводска. Площадь заповедника составляет 10930 га, или примерно 110 км2. В наши дни лесом покрыто 85 % территории заповедника, водоемы занимают 10 %, болота - 4 %, луга - около 1% территории.
Заповедник «Кивач» является природоохранным, научно-исследовательским и эколого-просветительским учреждением. Цель создания заповедника - сохранение природных комплексов, уникальных и эталонных природных участков и объектов, историко-культурных объектов, расположенных на территории государственного природного заповедника "Кивач", экологическое просвещение населения и создание условий для регулируемого туризма и отдыха, разработка и внедрение научных методов охраны и экологического просвещения, осуществление государственного экологического мониторинга.
Задачу охраны территории заповедника выполняет специальная государственная инспекция. Государственные инспекторы охраны наделены самыми широкими правами, которые используют для выявления и пресечения нарушений заповедного режима. Кроме того, они занимаются установкой фотоловушек в заповеднике. Уникальные кадры фото и видео из жизни заповедных животных являются особо ценной информацией для научного отдела заповедника и служат незаменимым материалом при создании видеороликов. Видео и фото доступны для всех пользователей сети Интернет на сайте и ютуб-канале заповедника, а также в группах социальных сетей заповедника.
На протяжении 90 лет ученые Карелии занимаются изучением этого уникального уголка природы, расположенного в самом центре республики, недалеко от города Кондопога. Заповедник «Кивач» - уникальная территория, вобравшая в себя многие особенности нашего края, и, конечно, это эталон карельской тайги. Здесь можно встретить все характерные ландшафты южной трети Карелии и основные типы леса средней тайги.
Территория славится чистым воздухом, пропитанным запахами хвойных лесов, чистыми водами озёр и рек, и даже, марциальными водами. Разнообразны и почвы заповедника. Они по северному не богаты, но дают жизнь многочисленным представителям растительного мира: корабельным соснам и хрупким орхидеям, мохнатым елям и уникальным по вкусу, красоте и пользе северным ягодам, разнообразным мхам и лишайникам. Не удивительно, что такая кладовая природы стала местом обитания огромного числа представителей животного мира.
Относительно небольшая территория заповедника "Кивач" служит своего рода «островком безопасности» для многих видов растений и животных. Здесь выявлено более 2200 видов растений, из которых 13 видов включены в Красную книгу Российской Федерации, 89 видов включены в Красную книгу Республики Карелия, а также более 5100 видов животных, из которых в Красную книгу Российской Федерации включен 21 вид, в Красную книгу Республики Карелия - 170 видов. На протяжении многих лет научные сотрудники формируют коллекции растений и животных, часть из них представлена в музее природы заповедника.
В дендрарии заповедника «Кивач» произрастает один из интереснейших и загадочных видов деревьев – карельская береза. С виду невзрачное деревце получило мировую известность и славилось еще в царские времена. Это редкое и ценное растение считается шедевром растительного мира из-за красоты цвета и узора рисунка древесины.
В 2012 году заповедник «Кивач» совместно с Карельским научным центром РАН развернул активные работы по восстановлению в реке Суна утраченных ранее краснокнижных видов: пресноводной жемчужницы (Margaritifera margaritifera) и атлантического лосося (Salmo salar). На сегодняшний день в реке Суне, чуть ниже водопада Кивач, восстановлена популяция европейской жемчужницы: уже в 2019 году было выявлено порядка 500 особей.
Биологическое разнообразие этой территории на протяжении многих лет находится под пристальным вниманием научного отдела заповедника. Специалисты отдела ежегодно публикуют свои исследования в "Летописи природы". Каждый том содержит первичные данные, которые имеют большую ценность, т.к. собираются специалистами непрерывно круглый год, на протяжении многих лет. Эти данные позволяют проводить качественный и количественный анализ, проследить какие изменения происходят в природе в динамике. Результаты многолетних наблюдений и исследований ученые представляют на научных конференциях и в научных изданиях.
Огромную роль в изучении биологического разнообразия играют карельские ученые Петрозаводского государственного университета и Карельского научного центра РАН. В проведении мониторинга природных процессов принимаю участие представители и других научных учреждений России. На протяжении многих десятков лет в заповеднике проходят практику студенты, аспиранты и юннаты.
Заповедник является не только природной лабораторией для ученых, но и центром экологического просвещения для всей Карелии. Здесь проводятся экскурсии для туристов, студентов, школьников, а также квесты и театрализованные представления для детей младшего школьного возраста. Специалисты заповедника проводят занятия в школах, детских садах, библиотеках республики. Круглый год отдел экологического просвещения проводит творческие конкурсы и природоохранные акции. Победители получают в качестве призов уникальные сувениры от заповедника "Кивач".
Ежегодно на пленэры в заповедник приезжают местные карельские художники и гости из других регионов России и других стран. Величавый водопад, красота и многообразие карельской природы в разные времена года дарят им вдохновение. Обычно после сезона пленэров, заповедник организует выставки в городах Карелии и знакомит жителей и гостей республики с творчеством своих гостей.
Заповедник "Кивач" - это Карелия в миниатюре, где соседствуют в гармонии и туризм, и наука, и творчество!
Заповедник встречает юбилейную дату «во всеоружии». К 90-летию выпущено много полиграфической продукции с юбилейной символикой: настенные, настольные и карманные календари, блокноты, книжки-раскраски о природе Карелии, наборы открыток «Волшебство заповедного леса», специализированный выпуск журнала «Раскраскин».
В 2021 году вышла в свет книга "Птицы заповедника «Кивач» и его окрестностей", в которой представлены основные результаты орнитологических исследований в заповеднике и на сопредельных территориях за последние 50 лет. Особой гордостью является новый фотоальбом «Кивач» заповедное сердце Карелии», подготовленный к 90-летнему юбилею заповедника.
Коллекция уникальных заповедных сувениров подготовлена для гостей заповедника. Это изделия из шунгита - вечный календарь и колокольчики с природной росписью; из глины - памятные колокольчики, посуда, свистульки для детей; текстильные изделия – сумочки, косметички, светоотражающие брелоки с символикой заповедника. Каждый сувенир получился особенный, сделанный с душой и от всего сердца, штучная ручная работа.
С днём рождения, любимый заповедник!