Значение же крылатых существ для природных экосистем, да и человека, столь велико, что первой международной договорённостью в области защиты окружающей среды стала именно «Международная Конвенция по охране птиц, полезных в сельском хозяйстве», она была подписана 19 марта 1902 г., а вступила в силу 12 декабря 1905 г. Россия присоединилась к ней в 1927 г. На смену этому документу пришла «Международная конвенция об охране птиц», подписанная 18 октября 1950 г. в Париже, которая призвала к охране уже всех видов, а не только «полезных» для жизнедеятельности человека.
Идея детского праздника Дня птиц зародилась в США в 1894 г. в городе Ойл-сити (Пенсильвания). Отмечался он 4 мая и был направлен на знакомство подрастающего поколения с птицами дикой природы и вопросами их охраны. Вскоре, благодаря популяризации праздника в СМИ, его поддержали другие штаты, а в начале XX века мероприятие широко проникло и в Европу.
Россия с глубокой древности имела свои славянские птичьи традиции: весенняя встреча жаворонков, когда в домах пекли сдобу в виде этих птичек; обустройство гнездовий для скворцов и аистов. В старом "месяцеслове" были такие праздники, как День встречи перелётных птиц, День закликания птиц (Герасим-грачевник, Сороки), День ласточки (Егорий весенний). Праздник Сорок сороков или день жаворонка отмечался 22 марта в день весеннего равноденствия. Убийство «полезных» видов птиц, как и разорение гнёзд считалось в патриархальной России серьёзным преступлением. Особенно скверным поступком было разорение гнезда ласточки. Птицы, упомянутые в Библии вообще почитались особо. По народным поверьям многие пернатые приносят счастье, так, например, аисты — детей. А вот хищные птицы, относились к вредным, их считали, пособниками нечистой силы.
Уже в царской России была организована охрана птиц, к началу XX века этим делом занималось несколько десятков организаций. В их числе — орнитологический комитет при Русском обществе акклиматизации животных и растений, Постоянная природоохранительная комиссия при Русском географическом обществе. В крупных городах открывались детские организации — «Майские союзы» для изучения и защиты птиц. Ребята занимались их подкормкой, готовили и развешивали для них искусственные гнездовья.
После революции 1917 г. эти детские объединения прекратили своё существование, но чуть позже идею возродили юннатские организации. На прошедшем в 1924 г. Всесоюзном съезде юннатов преподаватель Центральной биостанции Николай Дергунов предложил вновь учредить День птиц. С 1926 г. его стали отмечать в СССР как официальный праздник. В 1927 г. День птиц прошёл во всех районах Москвы, в нём приняло участие около 5 тысяч ребят. В следующем — число участников возросло до 65 тысяч, они развесили более 15 тысяч скворечников. Великая Отечественная война традицию оборвала, но в 1948 году праздник вернулся, и набрал ещё больший размах.
С начала 1950-х гг. День птиц начали проводить 1-го апреля. В 1953 г. к участию в нём было привлечено 5 миллионов советских школьников. Но к 1970-м гг. празднование снова сошло на нет из-за чрезмерной формализации и обязаловки советских мероприятий. В погоне за показателями праздник потерял своё воспитательное значение, разнарядки превратили его в докучливую обязанность.
День птиц 1-го апреля стал отмечаться вновь с 1994 г. благодаря усилиям энтузиастов-орнитологов и Союзу охраны птиц России — общественной организации, созданной годом ранее. Хотя этот праздник именуется международным, но именно в этот день он практически нигде не отмечается.
А в нашей стране для него это — самое подходящее время. Апрель по праву считается месяцем крылатых странников. В это время весна постепенно, но уверенно вступает в свои права, а в жизни птиц наступает короткий, яркий период, когда они привлекают к себе особое внимание. Те из них, кто ведёт более или менее оседлый образ жизни, уже поют свои весенние песни, устраивают брачные игры, а кто-то успел и загнездиться. Те же, кто покидал наш суровый край, спешат обратно. Их прилёта с нетерпением ожидают как одного из символов возрождения мира.
1 апреля принято проводить просветительские мероприятия: открытые уроки, игры и викторины в школах, лекции, выставки в музеях и образовательных центрах. Организуются субботники, на которых проводят уборку по берегам ближайших водоемов, где обитают птицы. Родители с детьми могут сделать скворечник, дуплянку или кормушку, если она не была сделана с осени. Главное, не забывать время от времени её наполнять, а пернатые мигранты будут рады подкрепиться после долгой дороги.
С. Н. Милевская, экскурсовод заповедника "Кивач".
