Этот день учреждён Bat Conservation International (BCI) —международной неправительственной организацией, работающей над сохранением летучих мышей и их среды обитания, которая была создана в 1982 году группой учёных, обеспокоенных судьбой единственных млекопитающих нашей планеты, способных к длительному активному полёту.
Многие признанные авторитеты в области изучения этих удивительных созданий природы, такие как доктор Мерлин Таттл, возглавлявший BCI до 2009 г., делают всё возможное, чтобы новейшие открытия уникальных способностей этих животных, их огромной роли в природных сообществах стали широко доступны мировой общественности. С момента своего создания BCI установила партнерские отношения со многими национальными и международными агентствами, службами и некоммерческими организациями на почве изучения и охраны летучих мышей. Организация выпускает научные и популярные публикации, проводит семинары, ею учреждены стипендии на исследования и проекты в США и за рубежом. Здесь работают 30 биологов, педагогов и администраторов, у BCI есть члены в 60 странах мира.
Мерлин Девере Таттл родился в 1941 году, это американский эколог, защитник природы, писатель и фотограф, специализирующийся на экологии, поведении и сохранении летучих мышей. Ему удалось защитить от уничтожения колонию летучих мышей моста Конгресс-авеню в Остине. Он — отец-основатель Bat Conservation International. При его помощи создан Национальный парк Американского Самоа, где сохраняется неповторимый растительный и животный мир островов, в числе обитателей которого и 3 вида летучих мышей. Учёный опубликовал множество работ по экологии отдельных видов этих зверьков.
Сделанные им фотографии летучих мышей неоднократно публиковались Национальным географическим обществом и включены в такие разделы-шедевры, как "100 лучших фотографий" и "100 лет приключений и открытий". В 2002 году Почтовая служба США выпустила серию памятных марок с фотографиями Таттла. Он получил награды за свою исследовательскую и природоохранную работу, в том числе премию Геррита С. Миллера-младшего, и был удостоен чести Палаты представителей штата Техас. В 2015 году Таттл опубликовал свои мемуары "Тайная жизнь летучих мышей: мои приключения с самыми непонятыми млекопитающими в мире".
День признания летучих мышей, учреждённый BCI, это прежде всего — признание их права на существование. Столетиями внешний облик Рукокрылых, а именно к этому отряду млекопитающих относятся летучие мыши, их таинственный ночной образ жизни, неприятные издаваемые ими звуки пугали людей, будоражили воображение, и оно создавало мифы и небылицы, возводило напраслину на милых, большей частью маленьких и безобидных зверюшек. Каких только злобных эпитетов не удостоились они от суеверных и невежественных людей: «кровососы», «исчадия ада», «символ безумия», «безобразная аномалия природы» и пр.
В рамках этого экологического праздника у нас есть возможность больше узнать о ночных крылатых охотниках, реабилитировать их в своём сознании, перестать бояться. Ведь пугает только то, чего не может постичь и объяснить разум. Понятное перестаёт быть страшным.
Прошли те времена, когда человечество делило обитателей Земли на вредных и полезных, ценило «полезных» за то, что они дают нам в практическом смысле, а за собственные ошибки в природопользовании, взыскивало с «крайних и виноватых». Теперь каждый экологически грамотный человек знает, что у всякого вида на планете, у любого его представителя — своя особая роль, все они — звенья бесконечного множества цепочек, элементы непростых взаимосвязей, которые учёные ещё только начали постигать.
Летучие мыши играют важную роль в экосистемах всего мира. Их уже открыто около 1 300 видов, и кроме приполярных районов, некоторых океанических островов и самых «заоблачных» высокогорий, они есть везде: в пустынях и в лесах, в горах и на равнине, в местах безлюдных и в крупных мегаполисах. Систематика и происхождение летучих мышей пока весьма туманны даже для специалистов, хотя эта группа млекопитающих привлекла пристальное внимание научного сообщества ещё в начале XX века. А в последние десятилетия летучими мышами заинтересовались не только биологи, но и специалисты других областей науки. Только в России проведено множество совещаний и конференций, рассматривавших особенности эхолокации рукокрылых, сложнейшие биохимические процессы, происходящие в их центральной нервной системе и многое другое, в том числе роль, отведённую отдельным видам в природной среде и меры по охране этих животных.
Дискуссия между учёными возникла даже в отношении самого названия «летучие мыши». Ведь прямого родства между летающими зверьками и мышами нет. В эволюционном отношении рукокрылые стоят неизмеримо ближе к приматам (т. е. к нам), чем к грызунам. Поэтому название «летучие обезьянки» гораздо более соответствует истине.
Большую озабоченность у учёных вызывает тот факт, что до сих пор мировая общественность становится свидетелем негуманного и даже поистине варварского отношения людей к этим зверькам.
Виной всему — отсутствие элементарных знаний о биологии и причинах поведения летучих мышей. Живя бок обок с человеком уже тысячи лет, они по-прежнему остаются непонятны для большинства из нас и вызывают отвращение даже у отдельных специалистов-биологов. Настолько сильны предрассудки! И недаром в одном из пунктов резолюции первого Всесоюзного совещания по рукокрылым говорится: «Считать необходимым проведение активной пропаганды среди широких слоёв населения значения и охраны рукокрылых, используя для этого все средства массовой информации».
_________________________
В маленьком заповеднике «Кивач» на сегодняшний день достоверно выявлено проживание только трёх видов рукокрылых. Это редкие для нашего охраняемого уголка карельской тайги усатая ночница и бурый ушан, а также обычный, но не очень многочисленный здесь северный кожанок.
Большинство, обитающих в Карелии летучих мышей, зимует в местах их летнего обитания, впадая в глубокую спячку, длящуюся 5-7 месяцев. Все жизненные процессы в это время у них замедляются. Число дыхательных движений сокращается до 5-6, а сердцебиений — до 6-7 в минуту, температура тела падает до 0 С.
Зимовка в наших условиях — самый трудный период для зверьков. Лимитирующим фактором для более широкого и разнообразного в видовом отношении распространения рукокрылых в Карелии вообще и в заповеднике в частности, является как раз отсутствие подходящих мест для перезимовки. В этом качестве разными видами используются пещеры, подземелья, элементы жилых строений человека, иногда дупла и пр. Основные критерии зимних местообитаний — температура и влажность воздуха, обеспечивающие определенный микроклимат жилища, благоприятный для избегания замерзания и высыхания животных. Крайняя скудость в природе убежищ с такими условиями обуславливает перемещения некоторых видов в другие места для зимовок. Отмечено, например, что северный кожанок способен совершать, подобно птицам, регулярные осенние и весенние перелёты.
В последующих публикациях мы расскажем о мировом разнообразии групп летучих мышей, их уникальных возможностях и феноменальной приспособленности к среде своего обитания, образу питания, подкрепим приведённые доводы последними научными открытиями и разработками, и надеемся, что внесём свой скромный вклад в развенчание предрассудков, укоренившихся в сознании людей, поможем понять, полюбить и сохранить маленьких «посланников тьмы».
Экскурсовод заповедника "Кивач" С. Н. Милевская
В статье использованы материалы из книг и статей, а также популярных сайтов интернета:
-
С. С. Мосияш. Летающие ночью. — М.: Знание, 1985, — 160 с.
-
Э. В. Ивантер. Млекопитающие. — Петрозаводск: ПетрГУ, 2001, — 208 с.
-
В. В. Белкин, А. Е. Якимова, Д. В. Панченко, К. Ф. Тирронен. РУКОКРЫЛЫЕ (CHIROPTERA) на зимовках в Республике Карелия /Известия Самарского научного центра Российской академии наук/, том 15, №3(3), 2013, с. 1080-1083.
