Белки играют важную роль в природе: в процессе заготовки еды на зиму они делают множество «тайников», в которых прячут свои запасы желудей, орехов, шишек, натаскивая их в дупла или зарывая среди корней, а также сушат шляпочные грибы, развешивая их на ветках. О своих складах они часто забывают и находят их зимой случайно, чем пользуются и другие животные — птицы, мелкие грызуны, даже кабан и бурый медведь. Некоторые из беличьих запасов весной прорастают, что способствует процессу лесовозобновления.
На территории заповедника "Кивач" обитает белка обыкновенная, или векша (лат. Sciurus vulgaris) — грызун из семейства беличьих. Это мелкий зверёк с вытянутым стройным телом и пушистым хвостом. Длина её тела 19,5—28 см, хвоста — 13—19 см (примерно 2/3 длины тела); масса 250—340 г. Голова округлая, с большими чёрными глазами. Уши длинные, с кисточками, особенно выраженными в зимний период. Зимний мех у белки высокий, мягкий и пушистый, летний — более жёсткий, редкий и короткий. Окрас беличьего меха чрезвычайно разнообразен. Её окраска меняется сезонно, по подвидам и даже в пределах одной популяции. Летом в окраске преобладают рыжие, бурые или тёмно-бурые тона; зимой — серые и чёрные, иногда с коричневым оттенком. Брюшко светлое или белое. Описано более 40 подвидов белки обыкновенной, отличающихся друг от друга особенностями окраски.
Интересные факты про белок:
- Белка линяет 2 раза в год, за исключением хвоста, который линяет один раз в год. Весенняя линька протекает главным образом в апреле—мае, а осенняя — с сентября по ноябрь. Весенняя линька идёт c головы до корня хвоста; осенняя — в обратном порядке.
- Белка — типичный обитатель лесов и ведёт преимущественно древесный образ жизни. Подвижный зверёк легко совершает прыжки с дерева на дерево, подруливая хвостом. В бесснежный период, а также во время гона значительное время проводит на земле, где перемещается скачками длиной до 1 м. В зимний период перемещается в основном «верхами».
- Белка ведёт дневной образ жизни, активна в утренние и вечерние часы, большую часть времени проводя в поисках пищи. В разгар зимы покидает гнездо только на время кормёжки, а в сильные морозы и непогоду может подолгу отсиживаться в гнезде.
- Белки довольно часто селятся в населенных пунктах, выбирая в качестве мест обитания парки и скверы, с деревьями преимущественно хвойного типа, или с лиственными деревьями с густыми и высокими кронами для защиты от природных врагов. В лиственных лесах обычно живёт в дуплах, натаскивая туда мягкую подстилку из травы, древесных лишайников, сухих листьев. В хвойных строит шарообразное гнездо из сухих веток (гайно), которое изнутри выстилает мхом, листьями, травой, шерстью. Также охотно занимает скворечники.
- Белки весьма плодовиты. Обычно приносят 1—2 помёта, чаще от 4 до 6 детёнышей. Однако, численность белки подвержена сильным колебаниям в зависимости от урожая основных кормов. Кроме того, природными врагами белки являются совообразные, ястреб-тетеревятник, лесная куница. На земле их ловят лисы и кошки.
Автор фото Ольга Ефимова . Заповедник "Кивач", Республика Карелия, 20.01.2025 г.
