Среди многочисленных экологических праздников есть немало оригинальных. К таковым можно отнести и Ночь летучих мышей (International Bat Night), или Международную роль рукокрылых. Праздник зародился в Европе, сейчас его отмечают более 60 стран, в том числе и Россия (с 2003 года). В большинстве из них он проходит в последние полные выходные августа (в этом году это – 27 августа), но в ряде стран празднования перенесены на двадцатые числа сентября. Эти сроки выбраны не случайно: именно в это время многие рукокрылые совершают миграции в места зимовок, становятся более заметными, за ними удобнее наблюдать. В эти дни проводятся лекции, выставки, семинары, посвященные летучим мышам, а в праздничную ночь организуются экскурсии, во время которых можно увидеть этих скрытных животных. В лесах развешиваются специальные домики-дуплянки (многоярусные сооружения, позволяющие небольшой колонии летучих мышей перезимовать в этом подобии природного дупла).
А главная цель этой экологической акции, как и Международного дня летучих мышей (его мы отмечали в апреле) – привлечь внимание общественности к проблеме сохранения рукокрылых, многие из которых по вине человека оказались на гране исчезновения. Причин тому много, но самая вопиющая – укоренившийся в сознании людей суеверный страх перед этими загадочными существами, чей необычный облик вызывает подчас отвращение. Хотя на самом деле их внешность - лишь следствие образа жизни: уникального приспособления к ночным полётам, дарованного им природой.
Убедимся в этом, обратившись к некоторым сведениям, полученным наукой хироптерологией, которая и изучает летучих мышей. Интенсивные исследования этой группы млекопитающих начались с 90-х гг. XVIII века. Природа же, принимаясь за сотворение рукокрылых уже имела богатый опыт по выведению в воздух живых существ: летающих беспозвоночных, рептилий, птиц. И каждый раз ей приходилось учитывать специфику своих творений, приспосабливая их к освоению воздушной среды.
Предками рукокрылых, по-видимому, были мелкие малоподвижные млекопитающие, которые подвешивались, наподобие ленивцев, на тонких ветках снизу и питались насекомыми. В эволюционном процессе это вело к всё большему разделению функций конечностей: уменьшалось участие передних лапок в передвижении и закреплении, но увеличивалась их роль в доставании и подтягивании пищи, а задние лапки всё больше специализировались на надёжной фиксации зверька под веткой в подвешенном состоянии. Позднее на базе вытянутых передних лапок и возникли крылья летучих мышей. Сама удлинённая конечность и пальцы служат рёбрами жёсткости, а натянутая на них перепонка, покрывающая все пальцы кроме больших, и крепящаяся к задним лапкам, образует несущую поверхность крыльев. Большие пальцы передних конечностей значительно короче остальных и сохраняют остры коготки (у некоторых видов коготками снабжены и «указательные» пальцы. На задних лапках фаланги пальцев остаются свободными от перепонки, сами же конечности соединены межбедренной перепонкой, различной у разных видов рукокрылых.
Крылья летучих мышей в полёте испытывают значительные нагрузки, которые возрастают с увеличением размеров тела зверька и скорости их передвижения. Высокие скорости и удлинённые крылья присущи видам, охотящемся на открытых пространствах и летающих на большие расстояния, в то время, как в лесу развить большую скорость невозможно, да и дальние перелёты совершать нелегко. Поэтому, способность летучих мышей к полётам с той или иной скоростью служит показателем приспособленности вида к питанию на участках с различным количеством препятствий для полёта. Быстролётные виды обычно охотятся в открытых пространствах, а летающие медленно – в пространствах ограниченных. Но если последние, в случае нехватки пищи, могут выбраться для её поиска и на простор, то «быстролётам» не поохотиться во владениях «медленных».
Форма крыла тоже влияет на скорость полёта: чем уже и острее крыло, тем быстрее полёт животного. Впрочем, летучей мыши часто приходится регулировать скорость полёта в зависимости от складывающейся ситуации. Это достигается изменением частоты взмахов или самого характера полёта.
Учёными выделяется три основных типа полёта у рукокрылых. Самый обычный – «гребной полёт» (как у птиц и лодочных вёсел): сначала крыло опускается вперёд и вниз, потом поднимается назад и вверх. Существует также «порхающий» (трепещущий) полёт», при этом зверёк держится в воздухе на одном месте или перемещается по вертикали. Такой полёт хорошо освоили летучие мыши, питающиеся пыльцой или нектаром. В нашей фауне им прекрасно владеют ушаны, отыскивая и ловя насекомых, сидящих на ветках и листьях деревьев. Способны летучие мыши и к «планирующему полёту». Но он у них сродни тому, что совершает белка-летяга, а не птицы: парить в потоках восходящего воздуха, подобно пернатым, рукокрылые не могут. Чтобы спланировать животному необходимо вначале приобрести некоторую скорость. Летяга набирает её, отталкиваясь лапками от веток, а летучие мыши – в гребном полёте. Сочетание планирующего полёта с активными формами позволяет животному экономить силы.
Но полёт должен быть ещё и маневренным, и летучие мыши преуспели в этом. Понаблюдайте летними вечерами за их полётом. Поражает лёгкость и быстрота, с какой они меняют направление своего движения. По этому характерному полёту мы безошибочно опознаём рукокрылых даже в потёмках. Они способны свободно менять очертание профиля крыла, что незаменимо при вёртком маневренном полёте. Всего мгновения нужны зверьку, чтобы развернуться, взмыть вверх, войти в пике. Летучая мышь при поворотах проделывает крыльями те же движения, что и гребец, управляющей лодкой (только махать крылом в обратную сторону она не может).
Торможение поверхностью одного из крыльев обеспечивает при большой скорости резкий поворот в сторону тормозящего крыла. Некоторые виды медленно летающих рукокрылых притормаживают именно крыльями, а у других видов для этих целей используется межбедренная перепонка, которую они изгибают при помощи ног в виде тормозящего мешкообразного приспособления.
Когда зверьку необходимо подняться выше, он сдвигает крылья немного вперёд относительно своего тела. Передняя часть туловища при этом испытывает большую подъемную силу, чем задняя, и животное выруливает вверх. А чтобы опуститься летучая мышь смещает крылья назад.
Для начала полёта летучие мыши прибегают к разным способам. Один из типов взлёта – сначала пассивное падение, затем полёт. В связи с этим отмечено, что при прикосновении к спящим рукокрылым, использующим этот тип, они всегда отрывается от шероховатой поверхности, за которую держались когтями, и падают вниз. Это рефлекс. Под висящим животным всегда должно быть значительное пространство для дальнейшего взлёта, поэтому зверьки этого типа всегда подвешиваются исключительно на потолки или полого наклонные своды и никогда не используют в этих целях отвесные стены, ниши, узкие щели. Упавшее от прикосновения тело десятые доли секунды падает в том положении, в каком зверёк находился в покое, а потом происходит быстрое развёртывание крыльев, опираясь на которые он может либо планировать, либо сразу войти в такт гребного полёта.
Иная техника у второго способа взлёта. Животные, прибегающие к нему, делают первый взмах крыльев ещё до того, как задние лапки оторвутся от места подвешивания. После чего они освобождают задние конечности и уже со второго взмаха начинают нормальный полёт.
Если летучим мышам надо стартовать с ровной горизонтальной поверхности (земли или воды), они вначале подпрыгивают вверх, но отталкиваются при этом не слабыми задними лапками, а крыльями. Удар крыльями подбрасывает зверька вверх, и в следующее мгновение животное успевает сделать взмах ими в воздухе и переходит в полёт.
При посадке же поворот зверька вниз головой обычно происходит ещё до того, как коготки ног закрепятся на выбранном для этого месте. Для многих видов летучих мышей местом прикрепления может послужить даже самая незначительная неровность.
Вот такие виртуозы эти ночные животные! А как они ориентируются во тьме расскажем уже в последующих публикациях.
Экскурсовод заповедника «Кивач» Милевская С. Н., фотографии автора.
В статье использованы материалы из книги С. С. Мосияша «Летающие ночью», 1985 года издания и популярных сайтов интернета.
