Существует расхожее мнение, что лес необходимо «чистить от мусора»: убирать всю мёртвую древесину, как сухостойную, так и уже гниющую на земле. Поэтому часто слышишь от туристов одни и те же вопросы и критические замечания:
Зачем лесу мёртвая древесина? Такой лес неопрятный, в нём трудно перемещаться из-за множества лежащих на земле стволов и корневых выворотней. Гнилушки — это среда, где размножаются насекомые-вредители, а сухостой — пожароопасен! Сколько лет погибшее дерево будет гнить, если его оставить в лесу?
Ответы:
Очень живописно, по-философски, ответил на эти вопросы наш карельский писатель и поэт Виктор Сергин своим стихотворением «Сушина»:
Когда в лесу стоит сушина,
она не безобразит лес,
её иссохшая вершина
не застит солнечных небес.
И ствол её, бескровный, гладкий,
не оскорбляет общий вид,
и сучьев серые остатки
сушина всё ещё хранит.
Одно лишь только отличает
её от братии лесной:
всех ветер клонит и качает,
её ж обходит стороной.
И в этой позе неподвижной
есть тот неведомый покой,
когда уже не только жизни,
но нет и смерти никакой.
А что по этому поводу думают учёные? Проанализировав и обобщив несколько интернет-публикаций, статью Е. В. Шороховой и др. «Валежник — объект исследования в заповеднике «Кивач», побеседовав со специалистами-биологами, работающими здесь, можно резюмировать следующее:
Под определением «мёртвая древесная масса» понимается как сухостой и валежник (от гибели целых растений — отпад), так и ежегодные отмершие фрагменты живых деревьев (ветки, кусочки коры, листья — опад).
Процесс разложения (разрушение целостности, гниение) мёртвой древесной массы — такая же неотъемлемая часть жизни леса, как рождение и развитие живых деревьев. Это часть биологического круговорота веществ и энергии в природном сообществе, без которого невозможна жизнь на планете. То, что в данном месте произведено природой, здесь же должно быть и утилизировано, чтобы продукты распада снова могли включиться в процесс синтеза органических соединений.
Этот распад осуществляется огромным количеством живых организмов: различными видами насекомых, грибов, растений, бактерий и пр. Их называют «ксилофильными», то есть «любящими древесину», т.к. для выживания им нужна или сама мёртвая древесина, или другие организмы (грибы, мхи, лишайники, насекомые), живущие на или в ней. Смело можно сказать, что жизнь более половины видов, обитающих в лесу, так или иначе связана с мёртвыми деревьями. Сухостой и валежник — это и среда обитания, и источник пищи для них. «Чистка» леса от мёртвой древесины приводит к резкому сокращению численности и даже исчезновению ксилофильных видов. Это подтверждено горьким опытом лесопользования в ряде стран Западной Европы.
Отжившие свой век деревья и их части — это источник органического вещества почвы в лесных экосистемах, поскольку продукты их разложения накапливаются здесь — сначала в виде древесной трухи, затем, по мере её разложения, в виде гумуса. От количества и состава почвенной органики зависит не только плодородие лесной почвы, но и многие защитные свойства этой экосистемы. Например, богатые органическим веществом почвы лучше впитывают и удерживают дождевую и снеговую влагу. А она нужна не только растениям, но и лесным ручьям, и родникам. В лесах с такими почвами всегда более влажный микроклимат, чем в тех, что произрастают на бедных органикой субстратах.
Постоянно накапливающиеся в лесу продукты разложения древесины имеют свойство одеяла: они согревают и регулируют теплопроводность верхних слоёв почвы, создавая для растений исключительно благоприятные условия.
Очень важна мёртвая древесина в формировании специфического микрорельефа, характерного для коренных лесов. Кто бывал в таких лесах, знает, что в них приходится буквально продираться через буреломы и валежник. Вместе с буграми и западинами, образующимися при вываливании ветром крупных деревьев прямо с корнями, разлагающиеся стволы формируют сложную систему ямок и холмиков на поверхности почвы. Они препятствуют поверхностному стоку воды после сильных дождей и при снеготаянии. В результате бóльшая часть влаги задерживается на поверхности почвы и постепенно впитывается ею, что повышает влагоудерживающую способность леса.
Наконец, нельзя забывать о важнейшей роли мёртвой древесины в углеродном балансе лесных экосистем, поскольку количество кислорода, выделяемого лесом в атмосферу, напрямую связано с количеством органического вещества, накапливаемого в лесу.
Таким образом, мёртвая древесина выступает универсальным хранилищем органической материи, углерода, азота, а также больших запасов воды и участвует в создании специфических условий в лесном пространстве. Также она регулирует лесную экосистему, влияя на взаимоотношение животных и растительности. Для одних видов упавшие деревья — тропы, для других — барьеры, кому-то они служат убежищем, а для кого-то — источником пищи.
А о том, как идёт заселение умирающих и уже мёртвых деревьев ксилофильными видами, как одни обитатели сменяются другими по мере разложения древесной массы, как видовой и возрастной состав древостоя влияет на биологическое разнообразие живущих в стволах организмов, как долго длится весь процесс распада и как важна мёртвая древесина в общем иммунитете и устойчивости лесных экосистем — в следующих публикациях.
Светлана Милевская, экскурсовод заповедника "Кивач".
